Das Reizdarm-Syndrom kann Beschwerden wie Durchfälle, krampfartige Bauchschmerzen, aber auch Verstopfung auslösen. Im Unterschied zu den chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED) Morbus Crohn und Colitis Ulcerosa kommen Symptome wie Blutungen, Fieber oder andere Entzündungszeichen (z.B. zu viele weiße Blutkörperchen im Blut) jedoch nicht vor. Handelt es sich um einen Reizdarm, lassen sich bei Untersuchungen wie Darmspiegelung oder Röntgenuntersuchungen meist keine auffälligen Veränderungen des Darms feststellen. Bei Morbus Crohn sind in der Regel dagegen bestimmte Veränderungen zu erkennen. Trotzdem ist die Unsicherheit bei vielen Reizdarmpatienten groß, wenn es um die Frage geht: Leide ich vielleicht doch an einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung? Wir informieren Sie im Ratgeber Reizdarm über die wichtigsten Fakten rund um die CED.

Unspezifische Symptome wie Bauchschmerzen und Durchfall können typische erste Anzeichen für CED sein. Viele Betroffene vermuten daher zunächst eine harmlose Ursache. Vielleicht war das Essen von gestern Abend schuld an den Verdauungsbeschwerden? Oder der ständige Ärger mit dem Chef ist auf den Darm geschlagen. Bei chronischen Durchfällen (häufig mehrfach am Tag), krampfartigen Bauchschmerzen, Appetitlosigkeit, Übelkeit und Erbrechen – oft in Begleitung von leichtem Fieber, Müdigkeit und Abgeschlagenheit – sollte in jedem Fall ein Facharzt, in diesem Fall ein Gastroenterologe, zu Rate gezogen werden. Hier kann die Facharzt-Suche des Berufsverbands niedergelassener Gastroenterologen Deutschlands e. V. (BNG) weiterhelfen.

Noch immer gibt es für die CED keine Therapie, die zu einer vollständigen Heilung führt. Die Erkrankungen verlaufen schubweise und moderne Therapien zielen u.a. darauf ab, den Abstand zwischen den Schüben zu verlängern. So können die Betroffenen eine Zeit lang beschwerdefrei sein, bis wieder ein akuter Schub auftritt. Richtig behandelt können Patienten teilweise jahrelang beschwerdefrei sein. Die meisten von ihnen bleiben dabei voll arbeitsfähig und können ihren Alltag gut bewältigen. Außerhalb der akuten Schübe haben CED-Patienten viele Möglichkeiten, ein aktives und selbstbestimmtes Leben zu führen. Ausbildung und Beruf, Partnerschaft und Familie, Sport und Bewegung müssen dank der beschwerdefreien Intervalle auch für CED-Patienten nicht außer Reichweite liegen.

Neben genetischen und immunologischen Faktoren scheint bei Morbus Crohn vor allem das Rauchen einen großen Einfluss zu haben. So haben Raucher ein doppelt so hohes Risiko zu erkranken. Studien zeigen außerdem, dass betroffene Raucher deutlich mehr Schübe und Rückfälle erleiden als Nichtraucher. Hinzu kommt, dass das ohnehin schon bestehende Darmkrebsrisiko weiter erhöht wird. Auch Stress und eine ungesunde Lebensweise können Krankheitsschübe begünstigen. Deshalb ist es für Betroffene wichtig, Entspannung im Alltag zu finden, z. B. in Form von Bewegung oder autogenem Training.

Wer denkt bei gelegentlichem Durchfall, Bauchkrämpfen oder häufigem Stuhldrang schon an Schlimmes. Geht man – wenn die Beschwerden häufiger werden – damit zum Hausarzt, wird häufig zunächst die Diagnose „Reizdarm“ gestellt. Steckt eine CED dahinter, dauert es oft lange, bis diese festgestellt wird. Bei knapp 20 Prozent der Betroffenen dauert es fünf Jahre, bis es zur richtigen Diagnose kommt. Bei fast zwei Dritteln muss es erst zu einem Notfall kommen, bis die richtige Diagnose gestellt wird. Auch hier ist der Gastroenterologe der richtige Ansprechpartner.

Leider ja! Was selbst viele Betroffene nicht wissen: CED betrifft nicht nur den Darm. Auch andere Organe können z. B. in Form von Entzündungen beteiligt sein. Diese sogenannten „extraintestinalen Manifestationen“ können sich zum Beispiel an den Augen, der Haut, der Leber, der Niere oder den Gelenken zeigen. Sie können während oder außerhalb eines akuten Schubs auftreten oder sogar die ersten Anzeichen einer CED sein.

Eine spezielle Diät im Rahmen der Therapie von Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa gibt es nicht. Allerdings kann es im Rahmen einer CED durch die gestörte Nährstoffaufnahme zu Mangelerscheinungen kommen. Wichtig ist, dass CED-Patienten solche Mangelzustände ausgleichen. Häufig liegt ein Vitaminmangel (Vitamin B12, Vitamin A, Vitamin E, Vitamin K) oder ein Mangel an Spurenelementen (Eisen, Calcium, Magnesium, Zink, Selen) vor. Insofern ist eine gesunde, ausgewogene und leicht verdauliche Ernährung, die bei Bedarf durch entsprechende Nährstoffpräparate zu ergänzen ist, für CED-Patienten essentiell.